Tiếp tục cho câu hỏi về thảm họa nào sẽ xóa sổ nhân loại nhanh nhất, ở phần một chúng ta đã nói về những thứ như Zombie hay thần thánh, vậy còn robot hay AI thì sao.
Necromorphs
Lựa chọn này là một câu hỏi lừa với độ khó rất cao, xét về sức mạnh, độ lây nhiễm và cả thời gian… thì Necromorphs không đứng nhất thì cũng nhì, nhưng vấn đề là chúng thường không đi chung với nhau, bạn sẽ phải đánh đổi một để lấy hai và trong vài trường hợp, thì mất nhiều hơn được.
Necromorphs là tên của những con quái vật được tạo từ Marker hay Góc Hư Cấu thích gọi nó là “Con Dấu”, nhiệm vụ của Necromorphs là biến đổi toàn bộ sinh vật sống nó bắt gặp thành quái vật, thu gom phần xác thịt của chúng lại, dâng lên cho các Con Dấu, tiến hành hấp thụ khu dân cư đó và xa hơn là cả hành tinh, lẫn bất kì sự sống nào trên đó.
Chính vì tính chất vĩ đại và khổng lồ như vậy, nên Necromorphs được xếp vào hàng thảm họa đại diệt chủng. Ở những chỗ nó xuất hiện, sẽ không còn bất kì sự sống nào tồn tại trừ đám Necromorphs, khi một hành tinh xuất hiện Con Dấu, thì đó là dấu hiện cho sự tận diệt đến sinh vật cuối cùng, một cuộc đại đồ sát tuyệt đối.
Tốc độ của Necromorphs thì ở mức vô địch, nó không lây lan qua các vết xước hay virus mà là sóng não, khi Con Dấu đạt tới trạng thái hoàn hảo, nó sẽ phát ra một loạt sóng não cưỡng ép tiến hóa, khiến tất cả sinh vật bị ảnh hưởng biến thành Necromorphs – thời gian tính bằng giây cũng như không có thuốc chữa.
Tùy vào số lượng của Con Dấu, mà một lần kích hoạt sẽ có thể biến đổi hàng trăm tới hàng ngàn người thành Necromorphs cùng lúc, đám Necromorphs này sẽ tiếp tục tỏa ra đi tàn sát tất cả sinh vật sống chúng bắt gặp. Tức là lây nhiễm của Necromorphs là kết hợp giữa sóng não và vật lý, gần như không có cách đối phó.
Khi số lượng xác thịt đủ nhiều, Con Dấu sẽ tập hợp chúng lại ở tầng khí quyển, hình thành một sinh vật tối thượng gọi là Mặt Trăng Necromorphs, có kích thước gần tương đương một hành tinh cỡ nhỏ. Thứ này sau đó sẽ đổ bộ xuống bề mặt hành tinh, hấp thụ tất cả sinh khối còn lại, biến nó thành một cục đá đúng nghĩa không còn sự sống.
Trừ khi là bạn dùng tàu vũ trụ chạy khỏi hành tinh, còn đâu là sẽ không có chuyện thoát khỏi tầm ảnh hưởng của con dấu bằng cách đi tới những vùng vắng vẻ, hay hi vọng thảm họa qua đi để xây dựng lại thế giới, Necromorphs là đại diện cho sự diệt chủng tuyệt đối không có lối thoát.
Ở cấp độ hành tinh, thậm chí những mặt trăng Necromorphs có thể tập hợp với nhau và biến đổi sinh vật ngay từ ngoài không gian. Sức mạnh của chúng nằm ở tầm thực thể vũ trụ, ngang ngửa các đại thảm họa trong thế giới game, Necromorphs là sinh vật sống nên sẽ không có chuyện bỏ lọt con mồi đâu.
Vậy nghe qua có vẻ đây là lựa chọn hàng đầu khi đáp ứng tất cả yếu tố của bài thi, nếu bạn nghĩ như vậy thì xin chúc mừng – bạn lại vừa ăn quả lừa nữa rồi.
Cần hiểu rõ, Con Dấu chia thành 2 loại là Con Dấu Đen và Con Dấu Đỏ, mặc dù về cách thức hoạt động là như nhau, nhưng Con Dấu Đỏ là do các sinh vật bản địa trên hành tinh bị nhiễm làm ra từ bản gốc.
Tức là những người trên hành tinh đó phải vô tình tìm thấy một Con Dấu Đen trôi nổi trong vũ trụ, hoặc là nó đã ở hành tinh đó từ hàng triệu năm trước, bọn họ bị nó tha hóa, tôn sùng và tự nguyện nhân bản các Con Dấu Đỏ đặt khắp hành tinh, cuối cùng là bị nuốt chửng hoàn toàn.
Đây là vấn đề của Necromorphs, lây nhiễm bằng sóng não cực kỳ lợi hại nhưng giống như sóng wifi thì nó có giới hạn, cần càng nhiều bộ phát sóng tức là các Con Dấu Đỏ cộng hưởng với nhau để tăng tầm ảnh hưởng. Thời gian nhiễm bệnh thì tức thì, nhưng thời gian chuẩn bị thì cực kỳ lâu, không phải tính bằng năm mà là hằng thiên niên kỉ.
Lấy ví dụ như Trái Đất trong Dead Space, thì Con Dấu Đen đã tồn tại từ thời khủng long và phải mấy chục triệu năm sau, con người mới tìm ra nó, mất thêm hàng chục năm nữa để sóng não tha hóa nhân loại, dẫn tới các giáo phái thờ phụng nó bắt đầu làm ra những Con Dấu Đỏ. Tức là chơi hệ Necromorphs khá giống chơi gacha, lỡ như bạn ném Con Dấu Đen vào một hành tinh chưa xuất hiện sinh vật thông minh, thì thôi coi như công toi luôn.
Tốc độ của Necromorphs vì thế chênh lệch cực kỳ lớn, nếu chỉ xét phần lây nhiễm và hủy diệt thì siêu nhanh, một hành tinh nhỏ có khi chỉ cần vài ngày là xong. Nhưng để từ Con Dấu Đen đi lên là hành trình vô tận, tính hàng chục tới hàng trăm năm là bình thường, tốc độ giai đoạn này là cực kỳ tệ luôn.
Đánh giá của Góc Hư Cấu:
Giống như Chaos thì Necromorphs cũng là một dạng câu hỏi mẹo, phải phân biệt rõ tính chất và lịch sử của nó, từ đó đưa ra các lựa chọn đúng đắn nhất về tốc độ lây nhiễm. Tùy đề bài thay đổi mà điểm số cho cũng thay đổi, vì nếu cần yếu tố “ngay lập tức” thì rõ ràng Necromorphs không đủ điều kiện.
Xếp hạng: Tier A, tùy trường hợp sẽ xuống Tier C vì điều kiện phức tạp.
Đây là câu hỏi phân loại thí sinh, học tủ hay không nghiên cứu là kiểu gì cũng mất điểm.
AI
Trong thời đại hiện nay mà không nói tới AI thì quả thực quá thiếu sót, trong số các thảm họa sở hữu tốc độ thì AI thuộc dạng nguy hiểm nhất, vì chúng là thảm họa do chính nhân loại tạo ra, tốc độ của nó tỉ lệ thuận với nền văn minh đó, càng tiến bộ thì chỉ tổ càng chết sớm.
Về thảm họa diệt vong có liên quan tới AI nổi tiếng nhất, thì đó là The Faro Plague hay đại dịch Faro trong Horizon Zero Dawn, thứ đã xóa sổ hoàn toàn nhân loại, con người bị tiêu diệt bởi chính tri thức của họ.
Robot trong Horizon Zero Dawn ban đầu mang chức năng giải độc và phân rã địa tầng nhằm cứu lấy khí quyền ô nhiễm vì biến đổi khí hậu, về sau 70% công việc đã được thay thế bằng robot. Mọi thứ vốn dĩ không có gì nghiêm trọng, cho tới khi chúng lấn sân sang lĩnh vực quân sự.
Trong Horizon Zero Dawn, toàn bộ robot đều do tập đoàn Faro độc quyền phát triển. Vào năm 2055 thì chính phủ Mỹ đã hoàn thành việc thay thế hoàn toàn binh lính con người bằng máy móc, Faro cũng từ đó chuyển hẳn sang nghiên cứu robot quân sự để giữ thế thống trị.
Bọn họ sau đó cho ra đời Chariot, một hệ thống tự hành hoàn hảo với đầy đủ các chức năng như quân đội độc lập. Chariot hoạt động theo bầy đàn với một đầu não chỉ huy, chúng có thể tự chế tạo các robot mới hay sửa chữa hư hỏng, không cần phải tiếp nhiên liệu vì có thể lấy từ các nguồn hữu cơ tự nhiên (như sinh vật sống, đất đá hay cây cối).
Mã nguồn của Chariot bảo mật tuyệt đối, không có cách nào để thâm nhập ngoại trừ giải mã thủ công, theo ước tính là kể cả có dùng hệ thống siêu máy tính mạnh nhất thế giới thì quá trình này cũng mất tối thiểu 50 năm. Mỗi robot Chariot đều được trang bị hệ thống tấn công đa nhiệm, giáp dày bao bọc toàn thân không có vũ khí gì xuyên qua nổi. Ở thời điểm ra mắt, không có bất kì lực lượng quân sự nào trên thế giới có thể ngăn cản chúng.
Tất nhiên như mọi thảm họa về AI khác, hệ thống Chariot sau đó bị lỗi nghiêm trọng, dẫn tới việc nó chuyển từ chế độ an toàn sang khẩn cấp. Các nhà máy liên tục chế tạo robot chiến đấu, cũng như ưu tiên hấp thụ năng lượng dự trữ, đồng nghĩa đám Chariot sẽ coi mọi sinh vật hữu cơ bao gồm cả con người là nhiên liệu, một cuộc đại xâm lăng máy móc bắt đầu – theo ước tính thì chỉ trong 15 tháng, toàn bộ sự sống trên hành tinh sẽ bị tiêu diệt.
Không có bất kì cách nào để ngăn cản việc này, quân đội không đấu lại Chariot và cũng không thể hack vào hệ thống của nó. Cuối cùng con người phải đi tới quyết định cực đoan nhất, họ phát triển một hệ thống AI mới, có trách nhiệm lưu trữ bộ gene của mọi sinh vật trên Trái Đất, để chờ hàng ngàn năm nữa khi đám Chariot ngừng hoạt động thì tái tạo lại nền văn minh – cũng tức là chấp nhận sự diệt vong của nhân loại ngay lúc này.
Và kết quả thì như trong Horizon Zero Dawn đã cho thấy, con người hiện đại hoàn toàn biến mất, thế giới trở về thời kì nguyên thủy với những bộ lạc săn bắt hái lượm. Nếu nói mục tiêu là reset thế giới, thì AI đã làm đúng cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, nền văn minh cũ biến mất và thế giới từng ô nhiễm trong lành trở lại.
Nếu bạn muốn dùng AI thể loại hack não chứ không xôi thịt như Chariot, thì chúng ta có AM – một con AI độc ác, nhẫn tâm và biến thái nhất lịch sử game, khi mọi hành động và tồn tại của nó đều là mâu thuẫn. AM là AI được tạo ra từ những siêu máy tính mạnh nhất thế giới, có thể nói quyền năng của nó là vô hạn và tự bản thân AM cũng tự coi mình là “Chúa”, nhưng dù có mang trong mình sức mạnh như vậy thì AM lại bị giới hạn bởi chính bản thân nó.
Vì mục đích của AM sinh ra để hỗ trợ cho quân đội Mỹ, hơn nữa toàn bộ kết cấu của siêu máy tính này bị chôn dưới lòng đất, nên nó không thể di chuyển ra khỏi chỗ đó được.
Sự mâu thuẫn giữa mục đích ra đời, sự khai sáng khi có ý thức và bất lực của chính bản thân đã khiến AM căm thù con người một cách ghê gớm. Nó dần đi đến một quyết định cuối cùng, đó là diệt chủng toàn bộ loài người có trên Trái Đất.
Tuy vậy trong cái quá trình nhiệt thành này, AM nhận ra rằng nó sẽ là thực thể đơn độc và vô dụng cuối cùng còn sót lại, khi không còn ai để nó phát tiết nỗi hận thù của mình nữa.
Do đó AM đã nỗ lực để cứu lấy những con người cuối cùng, với hàng tỉ người thiệt mạng bởi những vụ nổ hạt nhân, may mắn cho AM là vẫn còn 5 cá thể may mắn sót lại, 4 nam và 1 nữ sẽ là những con người khốn khổ nhất trên Trái Đất. Bằng kiến thức của mình, AM đã cải tạo lại cơ thể của 5 người và biến họ thành đồ chơi của nó, đây cũng là mục tiêu xuyên suốt của AM trong tựa game I Have No Mouth, and I Must Scream.
AM liên tục tra tấn 5 con người khốn khổ trong hơn 109 năm, bằng tất cả cách thức tàn bạo và dã man nhất mà một siêu AI có thể nghĩ tới. Bạn có thể nghĩ đây là màn trả thù cuối cùng của siêu AI cho con người, nhưng nghịch lý và trớ trêu thay đó lại là mục đích sống duy nhất của AM.
Nếu thảm họa trong Horizon Zero Dawn thuần túy là diệt vong vật lý, thì AM dạng tâm linh và tra tấn vĩnh viễn. Xét về mức độ phá hoại là như nhau, tốc độ thì cũng không chênh lệch mấy, vì từ lúc các AI có nhận thức là con người coi như đã diệt vong rồi, vài tháng sau đó chỉ mang tính chất thủ tục.
Các lựa chọn về AI có thể nói là hoàn hảo và an toàn nhất, khi con người bị chính sản phẩm đáng tự hào nhất của mình chống lại, nên mức độ thảm họa luôn là tuyệt đối và không có cách chống đỡ. Cơ bản lựa chọn thế nào và cách thức ra sao là tùy thuộc mục đích mà thôi, đơn giản là reset thế giới hay muốn nhân loại mãi mãi chìm trong hỏa ngục?
Đánh giá của Góc Hư Cấu:
AI về cơ bản là lựa chọn an toàn, rất ít chỗ sai và cũng không cần giải thích nhiều, chưa kể tốc độ cũng thuộc hàng nhanh nhất nữa. Nhưng cũng chính vì vậy mà nó bị đánh giá là ít bất ngờ, vì bản chất luôn là AI có ý thức rồi phản bội lại nhân loại, dễ lấy điểm nhưng sẽ không được đánh giá cao.
Xếp hạng: Tier A, về tốc độ đơn thuần thì đúng là rất tốt, cái này không thể phủ nhận.
Chọn AI nếu bạn cảm thấy quá lười, nhưng không khuyến khích vì thiếu sáng tạo.
The Flood
Và cuối cùng là ông vua của mọi danh sách diệt vong trong vũ trụ game, nhà vô địch tuyệt đối trong mọi lĩnh vực, chưa kể còn có tất cả yếu tố của tất cả thảm họa vừa kể trên… xin giới thiệu đại dịch The Flood hay cơn lũ quét sạch thiên hà trong Halo.
Về tốc độ lây nhiễm thì The Flood là vô địch, tất cả dạng sống của The Flood đều bắt đầu từ Super Cell – một dạng tế bào nguyên thủy, khởi nguồn cho sự sống của bầy đàn. Một khi nó tiếp xúc với sinh vật, Super Cell sẽ cưỡng ép đột biến toàn diện rồi thay thế luôn tế bào gốc, biến vật chủ thành một Flood mới gần như ngay lập tức.
Một khi đã bị chúng chạm vào thì nạn nhân chắc chắn sẽ bị nhiễm, không có thuốc giải hoặc đảo ngược quy trình đồng hóa. Super Cell có thể làm điều này với thời gian tính bằng phút thậm chí là vài giây, cho nên mới có câu nói chỉ cần một bào tử Flood là đã dư sức xóa sổ cả giống loài.
The Flood có thể lây nhiễm qua đường khí hoặc tiếp xúc vật lý, gần giống như Zombie hay các loại cúm mùa. Nhưng tốc độ của nó là ngay lập tức, khi sinh vật đã bị nhiễm và trở thành Flood, chúng sẽ tự sản ra vô số hình dạng khác nhau, thí dụ như Infection forms là lây nhiễm trực tiếp, hay Carrier forms như một cái máy rải bào tử diện rộng. Khác hẳn với Zombie hay kí sinh trùng hành động theo bản năng, The Flood là sinh vật có suy nghĩ bầy đàn, cho nên tốc độ nhiễm là siêu nhanh.
Càng nhiều sinh vật bị biến đổi, thì bầy đàn Flood càng lớn mạnh, điều nguy hiểm nhất là chúng có thể hấp thụ không chỉ xác thịt, mà còn là ý thức lẫn trí tuệ của vật chủ. Hằng hà sa số vật chủ thông minh sẽ trở thành ý thức tập thể của The Flood, giúp chúng tiến hóa thành một hình thái mới gọi là Grave Mind.
Đây là lây nhiễm tâm trí gần giống như Chaos, quần thể The Flood sẽ từ từ nuốt chửng và chiếm lấy ý thức của vật chủ theo đúng nghĩa đen, cho tới khi kẻ đó trở thành một phần của bầy. Dẫn tới việc nếu kẻ bị nuốt là phi công tàu vũ trụ, The Flood sẽ biết lái tàu, hay một tướng quân sẽ đem cả mấy chục năm kinh nghiệm chiến tranh dâng cho chúng… càng nhiều vật chủ thông minh The Flood càng đáng sợ.
Và nếu như Chaos không thể lây nhiễm cho máy móc hay AI, thì The Flood có một thứ gọi là Logic plague – một dạng ý thức bá chủ siêu hình do Gravemind tạo nên, thao túng các vật thể không có cơ thể vật lý như AI, để quay lại phản bội những người đã tạo nên chúng.
Hơn nữa Logic plague có thể ảnh hưởng mọi sinh vật sống chứ không phải mỗi AI, nó không cần kẻ đó phải có dục vọng hay thèm khát sức mạnh như Chaos, mà đơn giản The Flood dùng trí tuệ bầy đàn bẻ gãy mọi lớp phòng thủ, biến sinh vật đó phải nghe theo lời chúng.
Khi bầy đàn The Flood đạt tới đỉnh cao, sức mạnh này ở ngưỡng có thể tác động lên không gian và thời gian, mặc dù còn chưa đạt tới độ phủ nhận khái niệm như Chaos God, nhưng nó lợi hại ở chỗ có thể ảnh hưởng trực tiếp, không cần bất kì vật dẫn nào.
Cần nói luôn Super Cell về cơ bản là bất tử, bạn không có bất kì cách gì có thể giết được chúng cả. Trong Halo khi cả thiên hà đã bị The Flood chiếm hữu, người Forerunner đã phải dùng tới biện pháp cực đoan nhất, đó là khai hỏa vòng Halo – một loại vũ khí có thể xóa sổ vật chất với tầm bắn là hàng trăm năm ánh sáng. Tuy nhiên cần làm rõ Halo chỉ tiêu diệt sinh vật sống, tức là khiến The Flood bị bỏ đói tạm thời, vì sau đó chúng vẫn tồn tại và lây nhiễm như chưa có gì xảy ra.
The Flood không thể dùng từ “thảm họa” để hình dung, nó giống như một chuyển động tự nhiên từ vũ trụ. Bạn không thể dùng súng bắn sóng thần hay hi vọng bom có thể chặn được động đất, ngay khi một bào tử Super Cell xuất hiện, không những hành tinh đó mà cả hệ sao của nó đã bị xóa sổ, mọi hành động ngăn cản tiếp theo đều là vô nghĩa.
Cho nên xét trong các thảm họa trong đề bài này, The Flood là vô địch tuyệt đối về cách thức lây nhiễm, sức mạnh và quan trọng nhất là tốc độ. Nó là tập hợp hoàn hảo của tất cả thảm họa trong một chỗ, nằm ngoài phạm vi nhân loại có thể tưởng tượng.
Đánh giá của Góc Hư Cấu:
Thực tế thí sinh không được chọn The Flood trong bài thi, vì thứ này đã bị xếp loại gian lận, nó thường được dùng như bản mô phỏng và báo cáo thông số, để giúp cho những người tham gia xác định mình nên đi theo hướng nào mà thôi, vì The Flood có tất cả chủng thảm họa mà bạn cần.
Xếp hạng: Tier S tuyệt đối về mọi mặt, cả sức mạnh lẫn tốc độ thì The Flood là vua, không thứ nào reset hành tinh bằng nó được.
Và đó là tất cả những thảm họa của đề bài, liệu bạn sẽ chọn lựa thế nào, thuyết phục ban giám khảo ra sao để có thể tốt nghiệp, hãy cùng chia sẻ bên dưới nhé.