Hơn 1 năm rưỡi qua, Shadow of the Erdtree dù chỉ là DLC những nổi còn hơn cả game AAA, đáng tiếc là mọi thứ không tuyệt vời như tưởng tượng.
Nếu chỉ gói gọn trong phạm vi DLC thì Shadow of the Erdtree có thể gọi là chơi được, nhưng nếu rộng ra với mức độ kì vọng của người chơi, thì nó thực sự kém xa những gì đã có trong Elden Ring. Từ đúng nhất để mô tả về Shadow of the Erdtree đó là “làm chưa tới”, kể cả về cốt truyện, lối chơi cho tới những con trùm.
Điểm số trên các trang đánh giá từ người chơi cũng cho thấy rõ điều này, đó là sự thất vọng vì mong đợi quá nhiều về Shadow of the Erdtree.
Cốt truyện khó hiểu một cách kì cục
Elden Ring nói riêng hay game của FormSoftware nói chung luôn có cốt truyện khó hiểu, do đó Shadow of the Erdtree cũng không ngoại lệ, nhưng cách mà nó phát triển thì lại khiến người chơi rất hụt hẫng. Ban đầu trong các trailer, game hé lộ cho chúng ta phần DLC này sẽ nói về 2 nhân vật chủ đạo là Miquella và Messmer, những đứa con của nữ hoàng Marika.
Vùng đất trong Shadow of the Erdtree được gọi là Land of Shadow, hay cái bóng của cây thần Erdtree, nơi che dấu những thứ mà nữ hoàng Marika không muốn cho ai biết. Bối cảnh của DLC được làm khá đen tối, liên quan nhiều tới các yếu tố phản bội và hồi sinh, đúng như tông màu u ám của game và cả Scadutree – cái bóng của Erdtree đang tỏa ra tại Land of Shadow.
Tuy vậy có vẻ như đội ngũ viết kịch bản của Shadow of the Erdtree đã quá tham lam ôm đồm nhiều thứ, sau đó cố gắng nhồi nhét hết chúng vào một DLC, mà tổng diện tích chỉ bằng một vùng khởi đầu của bản game gốc. Thành ra dẫn đến một vấn đề là số lượng nội dung cốt truyện bị lệch, Miquella trở thành nhân vật chính ảnh hưởng tới mọi yếu tố không chỉ trong Shadow of Erdtree, mà còn kéo dài tới cả bản game gốc – thậm chí là trước khi cả sự kiện Elden Ring vỡ vụn.
Trong khi đó Messmer được giới thiệu vô cùng hoành tráng tại các trailer, là nhân vật mới toanh chỉ xuất hiện tại Shadow of the Erdtree, thì lại có đất diễn vô cùng khiêm tốn. Toàn bộ chi tiết về vị demi-god mới này có thể tóm gọn chỉ trong một trang giấy, hơn nữa thời lượng để Messmer tỏa sáng cũng rất ít, không có những side quest liên quan hay các công tình để gợi mở xứng đáng, tất cả chỉ là một trận đánh trùm và chấm hết.
Hơn nữa các side quest trong Shadow of the Erdtree về những chi tiết phụ được làm khá vụng, chúng đúng kiểu như để thêm vào cho đủ tụ, chứ không có chiều sâu hay gợi mở ra những chi tiết chưa được giải đáp ở phần chơi chính. Như tôi đã nói ở trên phần cốt truyện của Shadow of the Erdtree bị lệch hẳn về Miquella, thành ra tất cả nhân vật còn lại biến thành vai phụ hết.
Cuối cùng, vấn đề lớn nhất trong cốt truyện Shadow of the Erdtree chính là cách giải quyết vấn đề cuối cùng. Miquella là nhân vật chủ đạo không nói, nhưng game lại lôi ra các nhân vật cũ, những người mà không ai có thể tưởng tượng được họ có thể xuất hiện.
Cái cần nói ở đây không phải là nó gây bất ngờ, mà là nó rất không kì cục, vì vốn tuyến nhân vật đó với Miquella gần như không có bất kì liên kết gì ở bản game gốc. Điều này khiến rất nhiều game thủ khó hiểu, nó làm hỏng đi phần tổng thể vốn đã rất hoàn hảo của Elden Ring.
Vũ khí rất nhiều nhưng mờ nhạt
Cũng được quảng cáo là có thêm hơn 80 mẫu vũ khí mới, sau khi đã thử qua hầu hết thì tôi đánh giá phong cách của DLC này thiên về võ thuật, hay cụ thể là các đòn đánh và vũ khí theo kiểu Nhật Bản, tức là Katana, quyền cước và các đoản đao kiểu Ninja. Cơ chế mới nhất của Shadow of the Erdtree được gọi là “Stance” hay “thế”, sẽ có những vũ khí cho phép giữ trên tay, sau đó ra các đòn khác nhau mạnh hơn bình thường.
Tuy vậy Stance có một vấn đề là chậm và cần canh thời gian, về cơ bản nó cũng không khá hơn các vũ khí cũ, chưa kể khi đang giữ thế thì di chuyển chậm hơn, đúng ác mộng khi đánh boss. Có một điểm cộng là các vũ khí mạnh trong Shadow of the Erdtree đều rất đẹp, mãn nhãn về mặt thị giác, đặc biệt hoành tráng khi dùng kỹ năng.
Nhưng ngoài mặt hình ảnh ra thì sức mạnh của các vũ khí mới khá là thất vọng, về cơ bản thì xếp hạng sức mạnh trong DLC này vẫn thiên về Bleed và Magic, đặc biệt khi trùm cuối quá mạnh và chỉ có build Bleed là hiệu quả nhất. Nói đơn giản là kể cả khi bạn đã lấy toàn bộ vũ khí, thì cách build vẫn là không thay đổi, Shadow of the Erdtree không có một vũ khí nào đó thực sự nổi bật, để có thể thay thế kho đồ ở bản game gốc.
Magic và Incantations thì có khá khẩm hơn một chút, khi game bổ sung thêm vài phép thuật hệ Dragon khá là mạnh và có thể sử dụng được. Một điều nữa cũng phải nói là phép thuật trong DLC cũng giống vũ khí, vô cùng đẹp mắt hoành tráng nhưng tất nhiên là… vô dụng trong thực chiến.
Xét một cách khác thì với những ai thích thú việc build nhân vật để làm đẹp, thì sẽ thích Shadow of the Erdtree vì có rất nhiều thứ thỏa mãn thị giác, ngược lại bạn muốn tìm kiếm thứ gì đó thay thế cho build đang dùng, thì sẽ thất vọng vì game chẳng có món gì tốt hơn bản gốc cả.
Đánh Trùm – nỗi thất vọng thực sự của Shadow of the Erdtree
Trùm luôn là thứ quan trọng nhất trong bất kì game Souls-like nào và Elden Ring cũng không ngoại lệ, nếu chỉ tính các boss chính quan trọng thì cũng khá nhiều, phải hơn 10 boss như vậy cả cốt truyện chính lẫn phụ. Nhưng lý do mà trùm trong Shadow of the Erdtree bị chê, đó là nó vẫn dính vấn đề của phần cũ, khi trùm bị lặp lại và copy/paste từ những bản trước đó.
Lấy ví dụ như Messmer chính xác là bản sao phiên bản nam của Malenia, thay vũ khí từ kiếm dài thành giáo và dĩ nhiên là cũng có 2 phase. Bạn có thể thấy rõ sự giống nhau trong combo, cách di chuyển cũng như kiểu ra đòn của Messmer và Malenia. Rất nhiều boss khác trong game cũng vậy, FormSoftware còn tái sử dụng cả những nội dung từ các game khác, thí dụ như một con trùm khác nhìn rất na ná giống Orphan of Kos (Bloodborne), cả về ngoại hình lẫn cách ra đòn.
Thậm chí ngay cả trùm cuối đặc biệt gây thất vọng, khi nó là bưng nguyên xi 2 phiên bản từ Elden Ring, gộp chiêu thức lại rồi biến tấu một tí. Game bị chê siêu nhiều trong khoản sáng tạo về trùm, tức là các trận đấu đã tay như với Malenia không hề có.
Và đó còn chưa nói tới độ cân bằng trong Shadow of the Erdtree, về độ khó từ DLC này ngang ngửa với content endgame – tức là khi chúng ta đánh Elden Beast, nhưng việc chỉnh sửa sát thương mới là vấn đề. Rất nhiều game thủ đã phải than trời, khi các đòn đánh của Messmer và trùm cuối Shadow of the Erdtree mạnh quá sức tưởng tượng. Lấy ví dụ như tôi đang ở NG+ 3 và cấp độ là 350, mà vào trận gặp Messmer là cứ một đòn là từ 50% tới 70% máu, việc bị one-shot là thường xuyên xảy ra.
Điều này tính ra rất vô lý nếu so sánh với các trùm trong Elden Ring, vì khi bạn đạt tới ngưỡng cấp độ đó, thì đòn đánh của chúng không thể kéo nhiều máu tới vậy. Nó vô tình khiến việc đánh trùm trong Shadow of the Erdtree khó lên một cách vô lý, kiểu ép buộc người chơi bằng cách rẻ tiền nhất là tăng sát thương, chứ không phải dùng kỹ năng.
FormSoftware còn cố tình làm các đòn đánh của trùm rộng hơn, bao phủ toàn màn hình để tăng phần khốn nạn. Trùm cuối thì toàn kỹ năng one-shot mạnh một cách phi lý, người chơi đang phải than trời vì vấn đề này.
Kết
Tựa chung lại Shadow of the Erdtree vẫn xem như một DLC chơi được, nhưng bạn đừng có tin vào mấy lời quảng cáo kiểu đây là DLC hay nhất, rộng nhất với đa dạng nhất lịch sử, xong có mấy ông còn bảo GOTY cho Shadow of the Erdtree cũng xứng đáng… méo có cửa đấy đâu.
Shadow of the Erdtree là một DLC khá thất vọng so với những gì Elden Ring đã làm được, thiếu nội dung cần thiết, cốt truyện kì cục và cả tấn thứ tối ưu chưa tốt. Do đó nó chỉ dừng lại ở mức khá, chứ còn không bằng 1/2 chất lượng của Elden Ring.